Guide contre la nouvelle Gnose : Irénée de Lyon...

...a beaucoup à nous dire :

 

On fêtait hier Irénée de Lyon, géant de la controverse qui vécut au IIe siècle. Né à Smyrne, il avait été l'élève du vieil évêque Polycarpe. Celui-ci « avait été en relations avec Jean et avec les autres qui avaient vu le Seigneur », souligne-t-il : Irénée était donc relié aux témoins oculaires de la vie de Jésus, source du christianisme.

Il s'était également documenté sur le danger idéologique de ce temps : la Gnose. Vers 177, Irénée, devenu chef de l'Eglise de Lyon, écrit son grand ouvrage : la Réfutation de la Gnose au nom menteur, plus connu sous le titre Contra Haereses, « Contre les hérésies ».

Le mot grec « Gnose », c'est-à-dire « connaissance », est un terme chrétien qui a été détourné de son sens. Chez saint Paul, il désignait « la connaissance de l'amour du Christ qui surpasse toute connaissance » (Ephésiens 3, 19). Mais Paul mettait déjà en garde contre une « Gnose au nom menteur » (1ère à Timothée 6, 20) : c'était une entreprise de la société ambiante pour dévier le christianisme. Cette Gnose-là écartait l'idée chrétienne du salut, et lui superposait une autre idée : notre moi est surhumain, c'est une étincelle sacrée, emprisonnée dans une forme matérielle apparente mais plus forte que celle-ci à condition de s'en « libérer ». La Gnose rejetait le Dieu créateur judéo-chrétien. Elle rejetait aussi les formes charnelles de l'humanité, accusées d'emprisonner notre moi sacré dans des limites qu'il n'a pas choisies. Elle utilisait certains mots chrétiens mêlés aux vocabulaires ambiants (cultes à mystères, néo-platonisme, occultisme savant ou populaire). Mais elle rejetait le christianisme... Dans la Gnose, pas de foi répondant humblement à la grâce divine : mais un moi utopique, prenant sa revanche sur la finitude et se gonflant jusqu'à l'illimité. La Gnose est une « désincarnation ».

Le livre d'Irénée démasque l'artificialité des théories gnostiques, et montre en quoi la Gnose fait une lecture déformante des évangiles. Il met en lumière les propres paroles du Christ, l'enseignement de ceux qui furent ses témoins, et l'accord profond entre eux et tout ce que le reste de la Bible dit de Dieu. Irénée « est ainsi amené à brosser une fresque sur laquelle se déroule, des origines à la consommation finale, la totalité de l'histoire du salut... Toute l'histoire humaine apparaît alors comme la réalisation progressive d'un éternel dessein d'amour ». [1]

Ce dessin s'accomplit par l'Incarnation de Dieu le Fils : sa venue dans la propre chair de l'humanité. C'est dans la matérialité et la finitude humaine que se réalise la Rédemption par la mort-et-résurrection du Christ. De ce « programme » vont naître d'innombrables conséquences, et principalement le fait que le christianisme épouse la matière jusque dans sa finitude et ses spécifications... D'où la théologie des sacrements, l'eucharistie – et même la masculinité du sacerdoce, puisque le prêtre est « configuré au Christ » jusque dans la chair. [2]

L'enseignement de saint Irénée a donc beaucoup à nous dire, dans toutes sortes de domaines :

- Son insistance sur l'incarnation est un guide pour nous tous, en ce XXIe siècle où une nouvelle Gnose substitue le virtuel au spirituel. Le marketing du virtuel nous pousse vers un monde parallèle, hors de l'espace-temps, où notre moi narcissique devient illimité : au delà du vrai, du faux, du bien et du mal... (Alors que le sens du vrai ou du bien est lié au sens du réel).

- Irénée nous donne le modèle d'une réfutation des religiosités floues d'aujourd'hui, qui tiennent le haut du pavé dans les pays riches. Elles aussi mélangent vieilles sorcelleries et mots d'ordre des « élites », prétentions pédantes et régressions mentales. Contre elles aussi la foi chrétienne est une thérapie...

- Le réalisme chrétien d'Irénée aide même à mettre en perspective l'idéologie queer, en passe de devenir le nouveau paganisme impérial à l'ère de l'ultralibéralisme. Relisez notre note sur le colloque de l'EHESS (07/04, ici ) : les propos d'Eribon ou de Borrillo montrent que l'enjeu n'est pas le bien-vivre des personnes, mais qu'il s'agit d'une  agression métaphysique. Des chrétiens homosexuels l'ont d'ailleurs compris, et parlent avec fermeté contre cette entreprise.

En l'an 2013 comme au IIe siècle, « certains introduisent des discours mensongers. Par une vraisemblance frauduleusement agencée, ils séduisent l'esprit des ignorants et les réduisent à leur merci... » (saint Irénée, Adversus haereses, préface, premier paragraphe).

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[1] Adelin Rousseau, préface à l'édition 1984 du Contre les hérésies (Cerf).

[2] Nier cela aboutit à nier aussi la Présence réelle : ce que font d'ailleurs, ouvertement ou de manière oblique, les rares postchrétiens restés membres apparents de l'Eglise.